Princezné v niektorých rozprávkach nemajú práve jednoduchý život. Elodie (Millie Bobby Brown) je smelé dievča, čo sa nebojí občas chytiť do rúk sekeru a aplikovať jej ostrie na nejedno drevené poleno. Panstvo, ktoré spravuje jej rodina, má momentálne čo robiť, aby uchránilo svojich obyvateľov pred akosi stále nekončiacimi mrazmi aktuálnej zimy. V sýpkach dokonca dochádza obilie – nový znepokojivý fakt, ktorý dokáže zmeniť k lepšiemu snáď len list od kráľovnej Isabelle z Aurey (Robin Wright) s ponukou sobášu s princom Henrym (Nick Robinson). Elodie by sa rada niekedy vydala z lásky, no útrapy jej vlastného ľudu ju motivujú k svadbe z rozumu. Lord Bayford (Ray Winstone) je trochu rozpačitému rozhodnutiu svojej dcéry naklonený, rovnako tak Elodienina nevlastná matka (Angela Bassett), či malá sestra Floria (Brooke Carter) dúfajúca, že jej vlastný osud bude o niečo bezstarostnejší. Kráľovstvo Aurey sa vážne nemusí báť o to, žeby jeho poddaní trpeli núdzou, hoci kráľ Roderick (Milo Twomey) sa pri prvej predsvadobnej návšteve Bayfordovcov tvári dosť tajomne. Nebude to všetko nakoniec len pozlátka na povrchu zakrývajúca trpkú pravdu?

Na skoro každej dekorácií paláca je možné zaznamenať motív draka. Takisto miestni po nociach organizujú akési zvláštne procesie, súvisiace s ich dávnymi tradíciami. Elodienin budúci manžel, sa javí byť sympatickým mladíkom, s ktorým by si pravdepodobne dokázala bez problémov rozumieť vďaka ich spoločnej túžbe precestovať celý svet. Čo sa však skrýva za jeho sem-tam melancholickým pohľadom, ktorý akoby tiež naznačoval, že blížiaci sa sobáš mu nie je úplne po vôli? Po rozhovore Lorda Bayforda s princovou matkou, príde Elodienina macocha so zlou predtuchou a dievčinu varuje, hoci sama ešte netuší pred čím. S vyslovením očakávaného „Áno,“ pred oltárom sa oslava presunie k vyvýšenému vrcholu posvätnej jaskyne. Možno by bolo dobré v duchu tradícií vziať nevestu do náruče a preniesť ju cez pomyselný prah. To by však miestni nesmeli svoje do kráľovskej rodiny čerstvo privítané krásky zhadzovať z veľkej výšky do útrob rozsiahlej jaskyne. Netrvá dlho a Elodie svoje aktuálne milostné vzťahy prehodnotí – koniec koncov, nie je zrejme prvá ani posledná v tomto bizarnom multimanželskom podvode. Po stenách kde-tu vidno vyryté mená Elodieniných predchodkýň, možno aj čiastočnú, nedokončenú mapu k temnotou zahaleným chodbám mimoriadne prepleteného bludiska. Kto vie, kde skončila jej pôvodná autorka, a či sa pri svojich popisoch temných chodieb predsa len v niečom nezmýlila. A je tiež nad slnko jasnejšie, že tam niekde v temnotách sa skrýva drak odhodlaný zmlsnúť si na svojej najnovšej obeti pre zmiernenie vlastného voči kráľovskej pokrvnej línií zrejme aj dosť opodstatneného hnevu. Alebo jej minimálne poriadne zakúriť pod zadkom, pokiaľ okamžite nezmobilizuje všetky svoje inštinkty prežitia, vynachádzavosť a schopnosť poriadne sa oháňať okolo seba s čímkoľvek s nabrúsenou čepeľou...

Snímka Mladá dáma režiséra Juana Carlosa Fresnadilla je celkom príjemným žánrovým mixom rozprávky, snažiacej sa na jednej strane divákovi pripomenúť svoje tradičné žánrové trópy, zároveň rozprávky v podtexte parodickej, stavajúcej spomínané trópy úplne na hlavu a do prekvapivých významových súvislostí, aby sa približne po prvej tretine rozprávania príbehu „zvrtla“ v nefalšovaný dobrodružný thriller. Ani na moment sa neberie vážne. Strieda niekoľko znamenitých scén poctivo stvárneného žánrového remesla s pár nepresvedčivými momentmi, kde sa vzájomne kombinuje úmyselná zábavná hlúposť s nechcene komicky vyznievajúcou nedôslednosťou scenára Dana Mazeaua. Príbehu dominuje titulná hrdinka v stvárnení Millie Bobby Brown („Jedenástka“ zo seriálu Stranger Things), ktorá vlastnou charizmou na seba strháva prakticky všetku divácku pozornosť. A to už je teda o čom hovoriť, keďže jej herecky sekunduje napríklad legendárna Princezná – nevesta (1987) režiséra Roba Reinera Robin Wright alebo Angela Bassett v úlohe proti všednému rozprávkovému typu sa urputne vzpierajúcej macochy. Postava Elodie je v podstate skôr než typickou rozprávkovou princeznou, akousi feministickou alternatívou akčných hrdinov najťažšieho kalibru spravidla pobehujúcich v 80. rokoch po lese, unikajúcich po zuby ozbrojeným protivníkom, kladúcim všade možne ako žánrovo atraktívni takmer archetypálni „praľudia“ pasce, sebaobranné a lovecké plány na zneškodnenie svojich prenasledovateľov.

Elodie je v intertextových narážkach tak trochu Grace Samary Weaving, hororovo komediálnou Nevestou na zabitie (2019), pokiaľ ide o bizarné rodinné zvyky, na ktorých toľko trvajú budúci svokrovci... Prvý Rambo (1982) Sylvestera Stalloneho, či Dutch Arnolda Schwarzeneggera z Predátora (1987) – prípadne jeho indiánska dievčenská verzia Naru Amber Midthunder z predošlého Predátora: Koristi (2022), len zamieňajúca prostredie lesa za ostré, klaustrofobicky stiesnené tunely a chodbičky zlovestne pôsobiacej tmavej jaskyne atmosféricky snímanej kameramanom Larrym Fongom, zatiaľ čo do akcie a nepohody rytmicky dunivo znejú nádherné dobrodružné melódie Davida Fleminga. S trochu prebytočným odhalením identity draka a krátkym flashbackom vysvetľujúcim jeho skutočné zámery s pravidelne raz za určité obdobie servírovaným menu vo svadobných šatách, ktoré na konci príbehu pravdepodobne nebudú veľmi na rozoznanie od nevzhľadnosti tielka Brucea Willisa na konci každého dielu Smrtonosnej pasce (1988), nastúpi protagonistka na scénu tiež ako pripomienka jednej z doposiaľ najmilovanejších ženských hrdinských filmových ikon, čo sa svojho času nebála vrhnúť po zuby ozbrojená do takmer samovražedného boja s vlastnou vesmírnou alternatívou príšerného draka, aby zároveň v pauzách medzi výstrelmi divákovi ponúkla aj čo-to z charakterového herectva. To už ale neprezradím, bol by to spoiler... A, samozrejme, je tu ešte referencia na Daenerys Emilie Clarke zo seriálu Hry o tróny (2011-2019), bez ktorej by film s dračou tematikou už v súčasnosti ani nešlo nakrútiť...

Nad Mladou dámou sa vznáša podmanivá aura príjemnej „béčkovosti“, až brakovosti, ktorá zabávajúcemu sa divákovi skrátka nedovolí chápať každý jeden naratívny „kotrmelec“ tragicky – priam dokonca necháva publikum tešiť sa z nadchádzajúcich, neraz prehnaných, či už prekombinovaných zvratov. Je to film kombinujúci známe naratívne prvky v prekvapivých súvislostiach, encyklopédia zábavných a v rámci príbehu občas aj rozporuplných referencií na už videné – ale to nevadí. V prvom rade je to však vydarená One Woman Show herečky Millie Bobby Brown viac než kedykoľvek pred tým predvádzajúcej obdivuhodný fyzický výkon.

Mladá dáma (Damsel), USA, 2024
Dĺžka: 108 minút
Réžia: Juan Carlos Fresnadillo
Scenár: Dan Mazeau
Kamera: Larry Fong
Hudba: David Fleming
Casting: Fiona Weir
Strih: John Gilbert
Scénografia: Patrick Tatopoulos, Jason Knox-Johnston, Dominic Capon
Kostýmy: Amanda Monk
Producent: Jeff Kirschenbaum
Hrajú: Millie Bobby Brown, Ray Winstone, Angela Bassett, Brooke Carter, Nick Robinson, Robin Wright, Milo Twomey, Nicole Joseph, Mens-Sana Tamakloe, Shohreh Aghdashloo
Distribúcia: Netflix
Foto: ČSFD cz.