Uznávaný dokumentarista Chris Smith sa po viacerých úspešných projektoch pokúša v novom Netflix dokumente sprostredkovať pohľad na kariéru jednej z najznámejších popových kapiel 20. storočia, ktorej názov je vlastne len pokrikom bez hlbšieho významu - Wham! Rockoví dogmatici a hudobní snobi pri vyrieknutí tohto názvu, pravdepodobne, len mávnu rukou, pamätníci si vybavia atmosféru (zdanlivo) bezstarostných osemdesiatych rokov a ostatní viacero chytľavých piesní, ktoré sa so skupinou dodnes spájajú. Jednu vec totiž duu Wham! nemožno uprieť, a to je jej schopnosť tvoriť hity, opantávať davy a útočiť na predné priečky nielen britskej, ale aj svetovej hitparády. Aj keď môžu z dnešného pohľadu ich outfity pôsobiť smiešne, boli výnimoční, boli iní a vedeli sa predať. Prevažne tínedžersky orientovaná popová kapela však priniesla svetu výraznú vyvíjajúcu sa muzikantskú osobnosť a talentovaného skladateľa v podobe Georgiosa Panayiotoua, neskôr známeho pod umeleckým pseudonymom George Michael.

Chris Smith upúšťa od dokumentov s takzvanými „hovoriacimi hlavami“ a zostavuje umeleckú cestu skupiny Wham! výhradne z archívnych materiálov. Ide teda o výrazne odlišný dokument ako jeho predchádzajúci počin Sr. ponúkajúci intímny pohľad do rodiny režiséra Roberta Downeyho Seniora, v ktorom, aj použitím čiernobieleho materiálu, režisér uplatňoval umeleckú štylizáciu. V strihovom dokumente Wham! však Smith pracuje s už nakrútenými zábermi z televíznych či súkromných archívov, pričom snahou je ponúknuť informačne bohatý portrét hudobného dua, ktoré tvoril okrem spomínaného Georga Michaela neprávom opomínaný Andrew Ridgeley, a umožniť súdobému i nostalgickému divákovi nadýchať sa dobovej atmosféry a hudby. Obrazy hovoria za seba a schopne zostavený dokument podáva farbistou formou vzostup a príbeh kapely spätej s mladíckym elánom a spomienkami.

Ako to v obdobných dokumentoch býva, spočiatku vidíme dvoch neistých tínedžerov, ktorí si jedného dňa zaumienia, že prerazia vo svete pop music. Ich hudobné schopnosti sú obmedzené, keďže nie sú dostatočne inštrumentálne zdatní, a napriek tomu, že im nechýba odhodlanie, neodhalili dosiaľ svoj potenciál. Je to teda klasický príbeh outsiderov – chlapcov zo stredostavovských britských rodín (pričom George Michael je synom gréckych a Andrew Ridgeley egyptských prisťahovalcov), ktorí sa pokúsia dosiahnuť svoje sny, pričom cesta k vytúženému cieľu sa zdá byť v nedohľadne. Snaha a zápal nestačí, okrem talentu potrebujú aj riadnu porciu šťastia. To sa k ním dostaví po tom, čo jedna zo známejších kapiel odriekne účasť v slávnej prime-timovej televíznej hitparáde Top of the Pops, a skupina Wham! v nej vystúpi ako náhradník. Dvojica sa objaví pred očami širšej verejnosti a ich kariéra, ktorej po neúspešných singloch (a slabej propagácii, ktorú si dvaja nebohatí chlapci nemohli zaplatiť), sa môže naplno rozbehnúť.

Vo svetle reflektorov do popredia vystupuje výraznejšia osobnosť Georga Michaela, ktorý v sebe odhalí výnimočný skladateľský talent a Wham! napokon objavuje svoj oporný bod. Ridgeley napokon svojmu priateľovi necháva voľnú cestu k rozvoju a sám pokorne prijíma úlohu „toho druhého“. Aspoň o tom sa nás snaží presvedčiť dokument, ktorý nijak neupozorňuje na konfrontácie medzi ústrednou dvojicou a skôr zobrazuje Andrewa Ridgeleyho ako chápavého a prajúceho priateľa prijímajúceho fakt, že na Georga Michaela jednoducho nemá. Aj keď tieto skutočnosti, ktoré napokon vedú k rozpadu skupiny Wham! nie sú vysvetlené príliš uspokojivo, dokument zaujímavo vykresľuje úlohu samotného Ridgeleyho na formujúcu sa osobnosť plachého a hanblivého Michaela. Je teda jednoznačne povedané, že bez Andrewa Ridgeleyho by nebol žiadny George Michael (nanajvýš by ostal len nesmelý chlapec Georgios Panayiotou), ktorý vo svojom sebavedomejšom a extrovertnejšom priateľovi videl vzor a oporu.

Zaujímavý moment v dokumente je aj cesta skupiny Wham! do Čínskej ľudovej republiky v roku 1985, kde v tejto komunistickej krajine vystúpia ako prvá veľká západná popová kapela a vzbudia medzi izolovaným čínskym ľudom veľký ohlas. Chris Smith sa pochopiteľne dotýka aj otázok Michaelovej sexuality, ktorá je tu preberaná nenásilne a citlivo tak, aby v popredí záujmu ostal predovšetkým príbeh kapely. Aj keď je akosi prirodzene v popredí George Michael, Smith nikdy nezabúda na Ridgeleyho, ktorý výslednej podobe kapely vtlačil svoju výraznú pečať. Dokument Wham! je teda príjemným ohliadnutím sa za hudbou minulosti ponúkajúci viacero zaujímavých informácií z pozadia tvorby piesní a súkromných životov protagonistov. Chris Smith takýmto spôsobom ponúka ďalší z inšpiratívnych a pútavých príbehov kľukatej cesty k sláve a rovnako komplikovaným pôsobením v jej objatí.

Wham!, Veľká Británia, 2023
Dĺžka: 92 minút
Réžia: Chris Smith
Strih: Gregor Lyon
Produkcia: John Battsek
Účinkujú: George Michael (a.z.), Andrew Ridgeley (a.z.)
Distribúcia: Netflix
Foto: ČSFD cz.