Prepadli jeho loď a rozhodne sa nechystajú jednať s ostatnými členmi posádky v rukavičkách. Námorník so zatiaľ ešte nejasnou minulosťou Theodor H. Bodden (Ismael Cruz Cordova), známy pod iniciálami T. H., sa práve stal pre zákerného pirátskeho kapitána Connora (Karl Urban) motivujúceho vlastných ľudí k činom vidinou na znovuzískanie zlatých tehličiek z dávnejšieho lupu, nielen zajatcom, potenciálnym zdrojom potrebných informácií, ak správne odhadne jeho bolestivé miesta, ale aj dôležitou pákou pri vydieraní. Zatiaľ, čo jeho muži vrátane osvedčeného kormidelníka Leeho (Temuera Morrison) na palube vychovávajúceho tiež svojho syna, berú zlato za najväčšiu životnú hodnotu, kapitán by rád do pazúrov dostal navyše ešte jednu konkrétnu osobu. V detstve ju pripravil o rodičov, vychoval ju vo vlastnom krvavom remesle, tvorili spolu dokonca pár, kým ho nezradila. Aktuálne si žije úplne novým, mierumilovným životom na Kajmanských ostrovoch – v údajnom pozemskom raji, pokiaľ netúžite vidieť aj iné morské pobrežia a iné zákutia sveta ako jej mladučká švagriná Elizabeth (Safia Oakley-Green). Theodorova manželka Ercell (skvelá Priyanka Chopra Jonas) sa tu stará o svojho postihnutého syna Issaca (Vedanten Naidoo). Koho by napadlo, že skôr bola na vlnách siedmich morí neslávne známa ako Krvavá Mary...

Keď sa do komunity ostrova, medzi ktorými sa na tých najnepravdepodobnejších miestach nachádza dokonca aj zopár napravených bývalých pirátov vrátane pastora Bradleyho (David Field), infiltruje jeden z Connorových mužov Scout (Greg Hatton), je Ercell dosť brutálne konfrontovaná. Prežije len tak-tak. Je čas zbaliť syna a švagrinú, ktorá medzi časom zisťuje, že násilne prišla o snúbenca, prehľadať skrýše so všetkými dostupnými ochrannými prostriedkami od pušiek cez dobre nabrúsené nože a vydať sa k útesu, v ktorého útrobách sa nachádza niekoľko pre boj dosť osvedčených jaskynných tunelov. Nachystať pre prípadných prenasledovateľov na vlastnej stope zopár účinných pascí tiež zrejme nezaškodí. Občas dokonca môže veľmi vhodne pomôcť aj vyhladovaná príroda, keďže lovci nemusia dobre vedieť, ktorý potok je vhodné prebrodiť pešo alebo na provizórnom člne. Elizabeth s Isaacom sa príležitostne budú zrejme čudovať, kde sa jej obdivuhodné schopnosti boja o život tak zrazu nabrali. Asi bude chvíľku trvať, kým strávia pár nepríjemných rodinných odhalení z Ercellinej minulosti. Ale, každopádne, keď sa odhodlanej žene podarí dostať ich do aspoň ako takého bezpečia, potom nastane čas na záchranu chudáka zajatého Theodora. Kapitán Connor však celý konflikt vníma veľmi osobne. A hoci sú jeho muži neľahkými súpermi, on sám je predsa len o niečo tvrdší oriešok, ktorý už môže byť niekdajšej pirátskej legende nad jej sily. Predsa len, stále je „len“ človekom z mäsa a kostí, zraniteľnou ženou, matkou, ktorá by rada žila svoj život podľa vlastných pravidiel...

Snímka Útes scenáristu a režiséra Franka E. Flowersa je drsným pirátskym dobrodružstvom, zasadzujúcim známy, no nie ohraný príbeh do nových významovo-žánrových súvislostí. Na jednej strane nostalgicky pripomenie zápletky, zvraty a pointy z čias, keď filmové dobrodružstvo a akcia nebola tak veľmi prikrášľovaná digitálne, spoliehala sa na prepracovanú choreografiu, kaskadérske kúsky, občasné krvavé špliechanie a atraktivitu prirodzene špinavého, zablateného, živlami skúšaného prostredia. No na druhej tiež ironizuje žáner, hrá sa s diváckym očakávaním – obzvlášť, keď publikum porovná príbeh, spôsoby charakterizácie postáv, aj vôbec celkovú náladu snímky napríklad s konkurenčnou populárnou sériou Piráti z Karibiku (2003-2017) Gorea Verbinskiho, pôvodne inšpirovanou atrakciou pre celú rodinu z Disneylandu. Prípadne, keď si uvedomí fakt, že väčšina deja sa neodohráva na palube navzájom sa prenasledujúcich lodí, ale skôr na súši a v dobre zabezpečených skrýšach námorných hrdlorezov alebo ich zlatého lupu. Snímka sa menej spolieha na humor a odľahčené vizuálne gagy. Piráti nie sú vykreslení ako sympaťáci, ale skôr bezohľadní, prešpekulovaní násilníci, ktorým sa nedá veriť ani nos medzi očami. Jepríjemné sledovať aj nostalgickú, aj žáner ironizujúcu naratívnu líniu – ani jedna zo spomínaných však nijako extra neposúva žánrové „mantinely“ vpred. Snaží sa viac-menej „len“ o poctivé remeselné stvárnenie. Zabáva tú časť publika, ktorej podobné príbehy v kontexte dnešnej kinodistribúcie chýbajú a robí to naozaj dobre.

Scenár, na ktorého tvorbe režisér spolupracoval s Joeom Ballarinim, využíva známe dejové motívy, ktoré si divák zvyčajne spája s pirátskymi príbehmi – tajuplný poklad, krádež, či vzbura na palube, únik pred znepriatelenými bývalými parťákmi, snaha o naviazanie novým, mierumilovným životom na dávnu krvavú minulosť, ktorá možno dokonca s určitými výčitkamisvedomia prešla dodatočným prehodnotením životných hodnôt. Dej slúži najmä ako vhodná zámienka na rozpútanie kontaktnej akcie, napínavých situácií, atmosférických prenasledovaní zákutiami mimoriadne atraktívne nasnímaného a na maximum využitého prostredia v deji reprezentujúceho Kajmanské ostrovy. Postavy sú skôr žánrovými figúrkami, než plnokrvnými ľudskými bytosťami – ideálne zapadajú do príbehu, ktorý divák očakáva od filmového dobrodružstva bez snahy o výraznejší myšlienkový presah. Vhodne tiež slúžia pre porovnanie legiend a mýtov o pirátoch s ich akoby „realistickejším“ predstavením. Poukazuje na populárne „ilúzie“ o nich a zároveň sa v príbehu postavy, prípadne diváka pokúša týchto ilúzií zbaviť. Odhaľuje skutočné identity, motivácie k činom a strháva nasadené metaforické masky. Dôležitú rolu má tiež fakt, že hlavnú ženskúpostavu pred kľúčovým odhaľujúcim zvratom akosi predchádzajú legendy o nej. Vyvolávajú určité očakávania od nadchádzajúcich udalostí a legendárny obraz spomínanej postavy sa pozvoľna zvrat od zvratu koriguje, potvrdzuje alebo naopak vyvracia. Najsilnejším plusom scenára je to, ako pracuje s tajomstvom – či už v prípade pozvoľného odhaľovania jednotlivých charakterov skrz počiatočné náznaky, vyvolávanie zvedavosti až po momenty, kedy sú konečne vyložené všetky potrebné dejové „karty“. Práca s tajomstvom udržuje pútavosť od prvej po záverečnú minútu.

Kamera Grega Baldiho spoločne s dynamickým strihom Lisy Lassek slúžia na okúsenie pre dobrodružný žáner mimoriadne zaujímavého prostredia takmer až všetkými zmyslami. Pláž s rodinným domom ústrednej hrdinky, niekedy vľúdny, inokedy dosť strmý a nebezpečne vyzerajúci terén, zalesnené časti, v ktorých protagonistka dokáže na svojich prenasledovateľov nalíčiť množstvo pascí, špinavé zatuchnuté vodné toky skrývajúce v sebe zubaté živočíšne hrozby, ale aj práca so svetlom a tieňom v nekonečne pôsobiacich jaskynných tuneloch – to všetko milovníkom akcie určite zalahodí. Pričom hudba HenryhoJackmana veľa pridá k rytmu bojových scén, výpravnému preskúmavaniu najskrytejších zákutí ostrova, k napínavým aj citlivo intímnym medzihrám a vzácnym chvíľam pokoja. A hoci sa spočiatku javí byť najväčším hereckým lákadlom Karl Urban v úlohe podlého kapitána Connora, pozornosti rozhodne neujde ani antagonistický kormidelník Temueru Morrisona, prim v obsadení nakoniec hrá vynikajúca Priyanka Chopra Jonas ako svojím obdivuhodným fyzickým výkonom, tak príležitostnými charakterovými hereckými prejavmi. Je to zosobnenie silnej ženskej hlavnej hrdinky, ktorej dokáže držať palce aj veľký žánrový skeptik. Útes je fajn. V kinodistribúcií by zrejme nedokázal pritiahnuť davy tak ako konkurenčné pirátske blockbustery od Disneyho, no na pomery sezónneho hitu realizovaného pre streamovaciu platformu predstavuje veľmi zábavný kvalitatívny nadštandard. Milovníkom akcie a dobrodružstva určite bude stáť aj za opakované vzhliadnutie.

Útes (The Bluff ), USA, 2026
Dĺžka: 103 minút
Réžia: Frank E. Flowers
Scenár: Joe Ballarini, Frank E. Flowers
Kamera: Greg Baldi
Hudba: Henry Jackman
Casting: Sarah Finn
Strih: Lisa Lassek
Zvuk: Austin Roth
Scénografia: Philip Ivey, Patrick James Howe
Masky: Sophie Thorpe, Chrissy Zemura
Kostýmy: Antoinette Messam
Producenti: Priyanka Chopra Jonas, Michael Disco, Angela Russo-Otstot, Anthony Russo, Joe Russo, Cisely Saldana, Mariel Saldana
Hrajú: Priyanka Chopra Jonas, Karl Urban, Safia Oakley-Green, Ismael Cruz Cordova, Temuera Morrison, David Field, Greg Hatton, Pacharo Mzembe, Zack Morris, Gary Beadle, Jordan Mooney, Tara Macken
Distribúcia: Prime Video
Foto: ČSFD cz.