Podobne ako v talianskom filme Sviatočný augustový obed z roku 2008, v ktorom sa režisér Gianni Di Gregorio objavil po boku svojej vlastnej matky, aj v írskom remaku Štyri matky vysadia traja muži svoje matky u svojho najlepšieho priateľa, aby unikli na výlet. Režisér Darren Thornton a jeho brat a spoluscenárista Colin Thornton hlavnú postavu Edwarda príslušne aktualizovali do modernejšieho rámca a spravili z neho poprednú figúru miestnej homosexuálnej komunity. Scenár k filmu Štyri matky je čiastočne založený aj na Thorntonových autobiografických skúsenostiach; on a jeho brat sa po ťažkej chorobe matky presťahovali späť do svojho detského domu.

Edward (James McArdle) má niečo po tridsiatke a stále dúfa v literárny prelom so svojím ambicióznym románom o dospievaní. Knižné turné po Spojených štátoch sa nepochybneblíži. Edward však má aj svoje povinnosti. Jeho matka Alma (Fionnula Flanagan) je po mozgovej príhode odkázaná na jeho starostlivosť; komunikovať môže iba prostredníctvom tabletu s hlasovým výstupom. Jeho priatelia, manželia Billy (Gordon Hickey) a Colm (Gearoid Farrelly), ako aj psychoterapeut Dermot (Rory O'Neill), sú tiež odkázaní na svoje matky. Keďže je Edward vždy pozorný a svoje vlastné potreby odkladá bokom v prospech iných, jeho kamaráti spontánne vycestujú na Gran Canariu a nechajú ho starať sa o tri tvrdohlavé staršie ženy. Edward sa tak snaží splniť všetky želania Almy, Jean (Dearbhla Molloy), Maude (Stella McCusker) a Rosie (Paddy Glynn) a zároveň sa venuje svojim vlastným kariérnym cieľom.

Zvonček je pre Edwardovu matku Alminu najdôležitejšou zbraňou, teda okrem tabletu, na ktorom píše svoje želania alebo príkazy a potom ich v strojovom jazyku oznamuje. Takže zvoní už hneď ráno, keď je Edward hore a robí si poznámky knadchádzajúcemu rozhlasovému rozhovoru o svojom románe. Najprv zvoní jemne, potom naliehavejšie a nakoniec prenikavé bitie na poplach neprestáva a neustupuje, čo Edwarda prinúti konečne odložiť noviny a ponáhľať sa do vedľajšej izby. Syn zostáva mimoriadne priateľský a ústretový, praje matke dobré ráno, oblieka ju a češe jej vlasy – vždy však s nemiznúcim skeptickým, smrtiacim pohľadom. Až keď sedia pri raňajkách Alma vytiahne tablet a napíše tri slová: „Dobré ráno, Edward.“

Samozrejme, starnutie a choroba nepatria medzi závideniahodné stavy, no Edwardov najväčší problém sa odráža v matkinej mrzutosti a dominantnej povahe. Edward trpí komplexom spasiteľa, nevie povedať nie, a tak prichádza o vlastný život. Tátozjavná charakterová chyba však vytvára centrálny pilier rozprávania, ako aj hlavný zdroj pre komediálne prvky, čo si film náležite užíva.James McArdle skvele stvárňuje Edwarda vo svojej prvej hlavnej filmovej úlohe sympatického chlapca s jemným pohľadom, naplneného túžbou konať dobro, nie z pocitu viny, ale z potreby byť užitočný, aj keby to znamenalo totálnu obetu. Zároveň však – a práve v tom spočíva prednosť filmu – nie je pod koberec zametená ústredná otázka: Do akej miery môže byť človek sebecký, keď sa rodičia stanú závislými od jeho starostlivosti? Na túto otázku Štyri matky neponúkajú žiadne jednoduché odpovede. Film však napriek svojmu ľahkému a zábavnému tónu, ktorý by mohol obstáť aj samostatne, túto tému nenápadne rozvíja do pozadia a divákov vyzýva, aby sa zamysleli nad dynamikou svojej vlastnej rodiny.

Štyri matky rozprávajú príbeh humorného, no zároveň náročného vzťahu medzi začínajúcim spisovateľom a jeho chorľavou matkou, prekvapivo v nich pritom funguje rovnováha medzi komédiou a tragédiou, najmä vďaka neprikrášleným, realistickým dialógom a tenkej hranici, na ktorej scenár balansuje bez vážnejších závratov. Stvárnenie starších žien, ktoré rôznymi spôsobmi zápasia s krehkosťou, osamelosťou a pocitmi bezmocnosti, oplýva nežnosťou bez nadmernej sentimentality.

Štyri matky (Four Mothers), Írsko, 2024
Dĺžka: 89 minút
Réžia: Darren Thornton
Scenár: Darren Thornton, Colin Thornton
Kamera: Tom Comerford
Hudba: Hugh Drumm, Stephen Rennicks
Casting: Louise Kiely
Strih: Gary Dollner, Gretta Ohle
Zvuk: Brendan Rehill
Scénografia: Lucy van Lonkhuyzen
Kostýmy: Joan O'Clery
Produkcia Eric Abraham, Martina Niland, Jack Sidey
Hrají: James McArdle, Fionnula Flanagan, Dearbhla Molloy, Stella McCusker, Paddy Glynn, Niamh Cusack, Gaetan Garcia, Rory O'Neill, Leonora Lonsdale, Adam Fergus
Distribúcia: ASFK
Premiéra v SR: 29. januára 2026
Foto: ASFK