Písal sa 15. júl 2016. Na prvý pohľad toho tento dátum veľa nenapovie, no práve vtedy mal premiéru seriál Stranger Things, konkrétne jeho prvá séria. Jej obrovský úspech pritom nečakal asi nikto a zrejme i v Netflixe dúfali skôr v menší hit apelujúci na fanúšikov sci-fi a retra. Miesto toho sa však odštartoval obrovský fenomén.

Dej je situovaný do fiktívneho ospalého mestečka Hawkins v Indiane roku 1983. Viacerí ho opisujú ako miesto, kde sa nikdy nič nestane, no nie je to tak celkom pravdou. Z laboratórií na predmestí totiž uniká neznáme monštrum a len o čosi na to záhadne zmizne dvanásťročný chlapec Will Byers (Noah Schnapp). A zmizne tak, že po ňom neostane ani stopa a nie je vonkoncom jasné, kto a z akého dôvodu ho vlastne uniesol. Jeho matka Joyce (Winona Ryder) sa každopádne odmieta zmieriť s teóriou, že ušiel a presvedčí k pátraniu aj sprvoti skeptického šerifa Jima Hoppera (David Harbour). Po Willovych stopách sa však vydáva aj trojica jeho najlepších kamarátov, Mike, Dustin a Lucas (Finn Wolfhard, Gaten Matarazzo a Caleb McLaughlin) a veľmi rýchlo narazí na mĺkve mladé dievča s oholenou hlavou (Millie Bobby Brown), ktoré disponuje akýmisi zvláštnymi schopnosťami...

Už pilotný diel naznačil silný potenciál a chválilo sa, ako pracuje s príbehom, detskými hercami a šikovne mieša osemdesiatkovú nostalgiu s moderným prístupom vhodným aj pre súčasných divákov. Zo spätného pohľadu tak pôsobí až bizarne, že celý projekt vlastne ani nemusel vzniknúť. Jeho tvorcovia, bratia Matt a Ross Dufferovci, neboli veľmi známi, v tej dobe mali za sebou len nízkorozpočtový film Strach z nákazy (2015) a scenáristicky sa podieľali na seriáli Mestečko Pines. Prvotný koncept odmietlo až 15 televíznych staníc, ktorým sa nepozdával temnejší tón v kombinácii s detskými hercami, či nejasné žánrové zaradenie. No a ako to nakoniec dopadlo, momentálne všetci dobre vieme.

Tvorivá sloboda, ktorú dáva tvorcom Netflix je pritom, samozrejme, dvojsečná zbraň, no v tomto prípade to vyšlo na jednotku a Dufferovci mohli doručiť svoju víziu bez akýchkoľvek kompromisov. Ani prvá séria síce nebola vyložene lacnou záležitosťou, no rozpočet na epizódu sa každou nasledujúcou navyšoval. Pri záverečnej osmičke dielov tak už možno rovno hovoriť o seriálovej obdobe hollywoodskeho blockbusteru. Nieže by pritom produkčné kvality neboli po celý čas špičkové, no piata séria nastavila latku naozaj vysoko s výnimkou možno nie stopercentne presvedčivého digitálneho omladenia jednej z postáv. S tým však majú nezriedka problémy aj ešte drahšie projekty.

V priebehu takmer 10 rokov sa seriál neustále vyvíjal a zákonite sa trochu menil aj tón. Kým začiatky boli o niečo hororovejšie a komornejšie, druhá pôsobila predsa len väčším a ambicióznejším dojmom. Následne dokonca tvorcovia preladili na odľahčenejší, spektakulárnejší štýl a štvrtá séria s odrastenejšími hrdinami, ktorá ponúkla viaceré očakávané odpovede či naopak nečakané odhalenia (tým neprekvapivo dominuje odhalenie hlavného zloducha a jeho motivácií vrátane identity) sa pre zmenu niesla v poznateľne temnejšom, dospelejšom štýle. Čo viac či menej vydržalo až do úplného konca s mimoriadne príjemnou a dojemne pôsobiacou rozlúčkou s jeho postavami. Navyšovala sa aj minutáž dielov, čo je zďaleka najbadateľnejšie v štvrtej sérii.

No ak by sa dalo niečo predsa len skritizovať, potom je to bezpochyby až prílišná hra na istotu. Nie v zmysle, že by sa Dufferovci báli nových nápadov, no ako seriál postupoval dopredu a počet charakterov narastal, čoraz viac udieralo divákom do očí, že im až príliš prirástli k srdcu a nechcú sa ich príliš zbavovať. Čo sa dá pritom do istej miery chápať a nájdu sa aj takí, ktorým to bude vyhovovať, no to, že dokázali ustáť záver s takým množstvom hrdinov a drvivá väčšina zároveň dostala svoj pamätný moment je vlastne menším zázrakom. Kritika by mohla smerovať aj k neprirodzene dospievajúcim detským protagonistom, no to je niečo, čo tvorcovia nemali úplne v rukách, nakoľko tomu nepomohol ani rozmach epidémie covidu či scenáristický štrajk.

O Stranger Things by sa dalo napísať naozaj mnoho, o čom nakoniec vypovedá aj množstvo ocenení (12 cien Emmy) či obrovský vplyv na popkultúru, čo zákonite viedlo i k snahám o napodobenie tohto úspechu. Tak unikátny zážitok je však lepšie prežiť na vlastnej koži a že finále tak trochu rozdelilo fanúšikov? V kontexte celku dáva dokonalý zmysel a bolo by ozaj prekvapením, ak by sme sa do budúcna nedočkali ďalších spinoffov. Jeden je nakoniec už teraz na ceste (animovaný Stranger Things: Tales from '85 má vyjsť počas tohto roka) a hoci ich značka až tak nepotrebuje, rozprávať je stále o čom.

Stranger Things (TV seriál), USA, (2016–2025)
Dĺžka: 45 h 21 min (Minutáž: 42–150 min)
Manažéri projektu: Matt Duffer, Ross Duffer
Réžia: Matt Duffer, Ross Duffer, Shawn Levy, Andrew Stanton, Rebecca Thomas
Scenár: Justin Doble, Paul Dichter, Jessie Nickson-Lopez, Kate Trefry, Matt Duffer, Ross Duffer, Alison Tatlock, William Bridges, Jessica Mecklenburg, Curtis Gwinn, Caitlin Schneiderhan
Kamera: Tim Ives, Tod Campbell, David Franco, Lachlan Milne, Caleb Heymann, Brett Jutkiewicz
Hudba: Kyle Dixon, Michael Stein
Casting: Carmen Cuba
Strih: Dean Zimmerman, Kevin D. Ross, Nat Fuller, Katheryn Naranjo
Zvuk: Joe Barnett, Craig Henighan, Mark Paterson, Adam Jenkins, Brad North, Pedro Sánchez Alonso, Will Files, Alessio Masi, Evan Kishiyama
Scénografia: Chris Trujillo, Jess Royal, Alan Lampert, Chris Yoo
Masky: Kim Simmons, Nikki Bell, Jessie Gambardella, Erin Keith, Brynn Berg, Siobhan Carmody, Lisa Poe, Kevin Kirkpatrick, Barrie Gower, Eryn Krueger Mekash, Richard Cherry, Amy L. Forsythe, Benji Dove, Duncan Jarman, Leo Satkovich, Melizah Anguiano Wheat
Kostýmy: Kimberly Adams-Galligan, Kim Wilcox, Amy Parris
Producenti: Rand Geiger, Matt Duffer, Ross Duffer, Paul Dichter, Kate Trefry, Lampton Enochs, Hilary Leavitt
Hrajú: Winona Ryder, David Harbour, Millie Bobby Brown, Finn Wolfhard, Gaten Matarazzo, Caleb McLaughlin, Natalia Dyer, Charlie Heaton, Joe Keery, Noah Schnapp, Sadie Sink, Cara Buono, Rob Morgan, Matthew Modine, Sean Astin, Dacre Montgomery, Joe Chrest, Ross Partridge, Shannon Purser, Chris Sullivan, Chelsea Talmadge, Catherine Curtin, Ron Roggé, Catherine Dyer, Anthony Reynolds, Aimee Mullins, Danny Boushebel, Jon Kohler
Distribúcia: Netflix
Foto: ČSFD cz.