Vzťah realitných maklérov Willa Gradyho (Justin Timberlake) a Summer Elswickovej (Matilda Anna Ingrid Lutz) po necelých dvoch rokoch spolužitia má k ideálnosti asi tak blízko ako domy, ktoré sa obaja pokúšajú predať svojim zákazníkom. Kde tu sa objaví nejaká tá diera v nábytku po potkanovi s chuťou na sušienky, a keď nájdete vedľa kvetináča s vysušeným torzom niečoho, čo kedysi bolo rastlinou, zvlečenú kožu z asi metrového hada, tiež vám to na pokoji veľa nepridá. Obzvlášť, ak zvažujete možnosť, že sa jej pôvodný majiteľ môže ešte stále skrývať niekde dnu. Noc pred kritickým momentom sa pohádali – nezúčastnila sa totiž konferencie, na ktorej on dával budúcim realitným agentom rady z praxe presne podľa slovo od slova naplánovaného prejavu Willovej dominantnej matky Camille (Frances Fisher) a s príšerne krikľavou kravatou na krku tiež podľa jej výberu. Teatrálne si vtedy vzal vankúš a uvelebil sa pekne sám na gauči v obývačke, aby Summer na ďalší deň uvidel krvácajúcu na podlahe s mnohopočetnými bodnými ranami...

Prípad vraždy má na starosti mimoriadne spoľahlivý detektív Tom Nichols (skvelý Benicio Del Toro), ktorý sa aj s manželkou Judy (Alicia Silverstone) pred nedávnom presťahoval do mestečka Scarborough v štáte Maine z Philadelphie. Nešťastne si tam otvoril ústa na partnera zapleteného do korupčnej kauzy. Dlhodobo čelil vyhrážaniu zo strany nespokojných, ale odhodlaných anonymov z policajného oddelenia, neštítiacich sa fakt ničoho. Aby nakoniec našiel aspoň malilinké quantum pokoja s prísľubom nového profesijného začiatku inde, hlavne vďaka láskavosti kapitána Roberta Allena (Eric Bogosian), Judinho strýka - toto času okrem zločinu bojujúceho zároveň s roztrúsenou sklerózou. Stoicky sleduje aj ten najdrobnejší detail v zamotanom prípade. Popri tom dáva nenútené rady do života aj do akcie mladšiemu kolegovi Danovi Clearymu (Ato Essandoh), vyberá si ideálny vodovodný kohútik do novej kuchyne a snaží sa prežiť sústavný rachot pri „prerábkach“ interiérov čerstvo zakúpeného domu. Nepokukuje náhodou predák Peter (Thad Luckinbill) po Judy viac, než by preňho bolo zdravé? Podľa všetkého obeť stále udržiavala nijako zvlášť platonické kontakty so svojím bývalým manželom Samom Giffordom (Karl Glusman), čo až dodatočne vyšetrovateľom prezradí jej pomerne dosť vystrašená najlepšia kamarátka z plavárne Renee (Sky Ferreira). Okrem iného, Judy chvíľku pred svojím násilným skonaním z nejakého dôvodu kontaktovala protidrogové oddelenie. O prípad sa tiež až náramne zaujíma čudácky sused Eli Phillips (znepokojujúci Michael Pitt), ktorého rodičom klan Gradyovcov svojho času zničil životy vlastnými realitnými machináciami. Veď už teraz je podozrivé, prečo predávajú toľko domov bez očakávanej provízie...

Snímka Jašter je režijným debutom Granta Singera, tvorcu videoklipov a reklám s priam až fincherovským citom pre budovanie temnej, znervózňujúcej atmosféry. Jeho detektívny thriller s lahôdkovým nádychom moderného noir si na rozohratie zápletky vystačí s jediným mŕtvym telom, pochybnosťami v súkromnom živote, relativizovaním životných hodnôt niektorých postáv a miernym pocitom paranoje, napäto predvídajúcej skadiaľ asi príde najbližší antagonistický úder. Netlačí na pílu v zobrazení násilia a krvavostí. Skôr efektne psychologizuje, preskúmava podtexty šikany. Na jednej strane sa dôkladne zameriava na do najmenších detailov stvárnený postup policajného vyšetrovania, no na druhej filmu dominuje rozsiahla charakterová štúdia kľúčových charakterov. Tí sú predstavení ľudsky uveriteľne, plasticky a neraz pridávajú do zdanlivo konvenčného stvárnenia detektívneho pátrania potrebný nadhľad, teplo, autenticitu aj vtip. Aj keď divák bude schopný dopredu odhadnúť pár blížiacich sa komplikácií a problematických zvratov, čas od času je v zábere prítomný nejaký zneisťujúci detail – niečo, čo by tam byť rozhodne nemalo a dráždi to divácku predstavivosť. Núti k zvažovaní iných teórií na vyriešenie celého deja, ako sú tie pôvodne sa núkajúce. A divák si tiež môže byť istý menšou depresiou po odrolovaní sa záverečných titulkov.

Scenár, na ktorého finálnej podobe režisér spolupracoval so svojou hlavnou hereckou hviezdou Beniciom Del Torom a Benjaminom Brewerom je „matematicky“ presný v predstavení vyšetrovateľov, podozrivých, zjavných protihráčov aj šéfov, ťahajúcich niekde na pozadí nitkami. Dáva si na čas s jednotlivými scénami, aby nechal naplno vyznieť pochmúrnej atmosfére a urobil z aj najdrobnejšieho gesta Benicia Del Tora významovo bohatý znak, s pribúdajúcimi scénami, zvratmi a odhaleniami vrstvou po vrstve publiku núkajúci adekvátne konotácie. Pre milovníkov tradičných thrillerov a detektívok môže byť príbeh zbytočne popisným, priam manieristickým – a to sa stane zrejme hlavnou kritickou výčitkou voči cez dve hodiny dlhému rozsahu snímky. No pre tých, čo dúfajú v žánrový experiment, ponúka aj veľké množstvo rozhodne nie zbytočných dejových odbočiek. Tie dráždia svojou nedopovedanosťou, falošnými stopami gradujúcimi napätie a dopĺňajú potrebné charakteristiky. Scenáristické „pravidlo“ čo tam byť nemusí, to tam byť nemôže, sa v prípade Jaštera zdá byť skôr na škodu. A, úprimne, divák so záľubou v tvorivej hre so zaužívanými žánrovými konvenciami, si možno aj bude priať, aby film ešte nespútane plynul ďalej - hoci aj o desiatky minút navyše.

Nadmieru elegancie okrem už spomínanej hereckej hviezdy v hlavnej úlohe snímke dodá kamera Mikea Gioulakisa, túlajúca sa chladnými interiérmi obydlí predávaných realitnými agentmi okolo rodiny Gradyovcov, navrhnutých scénografom Patrickom M. Sullivanom Jr. Hrá sa so svetlom a tieňom, rámuje obraz náznakovo, aby si divák mohol domýšľať, čo mu uniká pomimo. Nezaujíma sa o idylickú dokonalosť snímaných tvarov a plôch dekorácií Paula Roomea, či celkového prostredia. Nováčikov nasťahovaných do Scarborough dojmovo obmedzuje v rozostavaných priestoroch s až existenciálnou únavou, zatiaľ, čo iné priestory ohlodáva vplyv neúprosne vpred ženúceho času - materiálny aj psychický rozklad. Do toho sem-tam disharmonicky zaznievajú dráždivé filmové melódie Yaira Elazara Glotmana, bez ktorých by režisérova pochmúrna vízia bola jednoznačne neúplná a nedostala by sa publiku s takou efektivitou pod kožu.

Jašter je remeselne zručným thrillerom, vyžadujúcim publikum s otvorenou mysľou. Naznačuje smer k osvedčeným zápletkám a zvratom, aby z neho inteligentne vykľučkoval. Valí sa vpred závratne pomalým tempom, aby dal svojím postavám dostatok priestoru na dýchanie životnou každodennosťou. Ale aj aby ich mohol tou istou spomínanou každodennosťou poriadne podusiť. Bežnému žánrovému konzumentovi z neho možno občas zabehne popcorn a zalamentuje si nad absenciou spektakulárnej akcie v každej druhej scéne. Ten premýšľavejší ocení rafinované „obchádzky“ očakávaných príbehových cestičiek a fakt, že sa na nich môže kedykoľvek stratiť. Opakované sledovanie je preto vítané a môže motivovať k novým interpretáciám. Filmových nostalgikov určite poteší vidieť Benicia Del Tora a Aliciu Silverstone opäť spolu od čias romantickej krimi komédie Vydierači (1997) Marca Brambilla, kde ju nedobrovoľne uniesol. Hlavne však zaujme jedno náladové vyšetrovanie, aké na strieborných plátnach nebolo vidieť už niekoľko dlhých rokov. A, veru, chýbalo tam...

Jašter (Reptile), USA, 2023
Dĺžka: 136 minút
Réžia: Grant Singer
Scenár: Grant Singer, Benjamin Brewer, Benicio Del Toro
Kamera: Mike Gioulakis
Hudba: Yair Elazar Glotman
Strih: Kevin Hickman
Scénografia: Patrick M. Sullivan Jr., Anthony Bruno
Masky: Lori McCoy-Bell
Kostýmy: Amanda Ford
Producenti: Thad Luckinbill, Trent Luckinbill, Molly Smith
Hrajú: Benicio Del Toro, Alicia Silverstone, Justin Timberlake, Frances Fisher, Eric Bogosian, Michael Pitt, Matilda Anna Ingrid Lutz, Karl Glusman, Domenick Lombardozzi, Owen Teague, Ato Essandoh, Thad Luckinbill, Sky Ferreira, Catherine Dyer, Mike Pniewski, Victor Rasuk, Jesse C. Boyd, Dani Deetté, Amy Parrish, James Devoti, Gilbert Glenn Brown, Lee Perkins, Michael Beasley, Matt Medrano, Michael Rene Walton, Aerial Nicole, Kurt Yue, Kathryn Boyd Brolin, Tom Nowicki, Alex Parkinson
Distribúcia: Netflix
Foto: ČSFD cz.