Seriálová produkcia Marvelu sa už istý čas nachádza v zaujímavom štádiu. Na jednej strane si všetci, vrátane vedenia Disney, uvedomujú, že je všetkého priveľa, na strane druhej však ani navzdory slovám hlavného výkonného riaditeľa Boba Igera zatiaľ až tak výrazne nepoľavuje. Len ďalší rok je predbežne naplánovaných až šesť projektov – trojica hraných a trojica animovaných a divácka pozornosť sa tak zákonite rozdrobuje. Za všetkým hľadaj Agátu však týmto zdanlivo netrpí a môže sa chváliť viac než dobrými číslami sledovanosti. Čo stojí za jej úspechom a ponúka i niečo viac než tradičnú stávku na istotu?

Od udalostí Wandavision uplynuli tri roky a rutinný život Agnes O'Connor (Kathryn Hahn), policajnej detektívky, sídliacej v malom mestečku Westview, naruší nález mŕtvoly neidentifikovanej ženy. Agnes sa totiž nedokáže zbaviť zvláštneho pocitu, že tu niečo nehrá a to sa i potvrdí, keď je k prípadu povolaná jej dlhoročná známa, agentka FBI, Rio Vidal (Aubrey Plaza). Aby toho nebolo málo, priamo do jej domu sa vláme neznámy tínedžer (Joe Locke), ktorý jej pri výsluchu oznámi, že hľadá akúsi Cestu, čo jej ešte viac zamotá hlavu...

Ak si teraz sami pre seba hovoríte aká Agnes O'Connor a ako to celé súvisí s marvelovským univerzom, kladiete si veľmi správnu otázku. Agnes je totiž alter egom čarodejnice Agathy Harkness zo spomínaného Wandavision na dlhší čas uviazla pod vplyvom kúzla a zároveň stratila svoje magické schopnosti. Originálne vystavaná pilotná epizóda s fiktívnym seriálovým názvom Agnes of Westview sa však ku koncu zlomí a Agatha si uvedomí, že aby znova získala o čo prišla, bude musieť sformovať spolok čarodejníc a spolu s nimi sa vydať na na legendárnu Cestu hrôz. To bude pritom o to náročnejšie, že v pätách má Salemskú sedmičku, ktorá sa ju snaží zniesť kvôli jej predošlým skutkom zo sveta.

Za všetkým hľadaj Agátu ako priamy spin-off už spomínaného Wandavision si počnúc svojim oznámením v roku 2021 prešiel viacerými zmenami podtitulu – od House of Harkness cez Coven of Chaos, Darkhold Diaries či rýchlo odstránený a trochu komicky pôsobiaci The Lying Witch with Great Warderobe sa dostal až k svojmu súčasnému názvu Agatha All Along – čo už čiastočne signalizuje, že to nebolo spôsobené ani tak nerozhodnosťou štúdia ako jasným úmyslom. A po zhliadnutí celého seriálu dáva táto neoficiálne potvrdená teória dokonalý zmysel. Nie, je tomu tak, že by pod taktovkou vracajúcej sa showrunnerky Jac Schaeffer trpel krízou identity a nevedel sa rozhodnúť, čím chce byť. Skôr je to o tom, ako pracuje s diváckymi očakávaniami a darí sa mu umne tajiť o čom v ňom v skutočnosti ide. A keď si už myslíte, že niečo viete, razom sa môže ukázať, že všetko je trochu inak.

Netreba tak určite dávať na prvý, ani na druhý dojem. Samotná štruktúra je pritom papierovo jednoduchá. Základ má podobu čoraz populárnejšieho Escape Room konceptu, kde musí narýchlo sformovaná skupina plniť rôzne skúšky, aby sa mohla posunúť k vytúženému cieľu. Nakoľko sa však s hrdinami – respektíve až na jednu výnimku hrdinkami – ocitáme vo svete, kde môžu platiť akékoľvek pravidlá, tvorcovia sa to neboja využívať a popúšťajú uzdu rôznym nápadom. A to sa pritom bavíme o rekordne nízkom rozpočte (hovorí sa o približne 40 miliónoch dolárov, čo je na MCU nevídané číslo), ktorý v zásade dáva zmysel. Väčšina zápletky sa totiž odohráva v jednom dome, jeho okolí a niekoľkých ďalších exteriéroch, no za pomoci niekoľkých digitálnych pozadí, adekvátne využívaných vizuálnych efektov a výborného soundtracku (Christophe Beck a Michael Paraskevas) sa autorom darí navodzovať dojem niečoho väčšieho. A to je už samo o sebe výhra.

Aby sme však príliš neodbiehali od podstaty – ďaleko zásadnejší je fakt, ako šikovne sa tu pracuje s príbehovou naráciou a jednotlivými zvratmi, ktoré spätne vrhajú iné svetlo na predošlé dianie. Celková premyslenosť sa prejavuje i v najmenších detailoch, seriál sa nebojí ani využitia flashbackovej epizódy v tej najnapínavejšej chvíli a jeden z najsilnejších emocionálnych momentov prináša nechronologicky vyrozprávaná časť s mimoriadne pôsobivou koncovkou. A v nečakanom duchu sa vedie i úplné, až sympaticky komorné, finále odhaľujúce skutočnú podstatu legendárnej Cesty.

Pochváliť možno i vďačne napísané a príjemne nečiernobiele postavy, kde nemá nik istotu, že sa dožije záverečných titulkov. Len u Agathy divák nebude až do konca vedieť, kam ju vlastne zaradiť. Väčšinu času sa totiž chová vypočítavo až chladnokrvne, no sem-tam sa na povrch prederie empatickejšia poloha, čo skvelo zvýrazňuje herectvo Kathryn Hahn. Veľkú pochvalu si taktiež zaslúži Patti LuPone, výrazne nezaostáva ani Sasheer Zamata a výborne obsadená Aubrey Plaza je ďalším skvelým prírastkom marvelovského sveta.

Za všetkým hľadaj Agátu je tak z pohľadu Marvelu asi najpríjemnejším seriálovým prekvapením za posledné roky. Škoda len, že sme sa ho dočkali až v čase, keď už má tento gigant za sebou nejedno zakopnutie, čoraz viac sa prejavuje presýtenosť žánrom a o to náročnejšie je predať podobnú látku logicky menej dôverčivému divákovi. Sám som mu to však zhltol s navijakom a viac podobne ladených komiksových projektov by určite neuškodilo.

Za všetkým hľadaj Agátu (TV seriál), USA, 2024
Dĺžka: 6 h 32 min (Minutáž: 37–50 min)
Manažér projektu: Jac Schaeffer
Réžia: Rachel Goldberg, Gandja Monteiro, Jac Schaeffer
Scenár: Jac Schaeffer, Laura Donney, Cameron Squires, Giovanna Sarquis, Jason Rostovsky, Laura Monti, Peter Cameron
Kamera: Caleb Heymann, Isiah Donté Lee, Jon Chema
Hudba: Christophe Beck, Michael Paraskevas
Casting Sarah Halley Finn
Strih: David Egan, Jamie Gross, Libby Cuenin
Zvuk: Danielle Dupre, Paula Fairfield
Masky: Vasilios Tanis
Kostýmy: Daniel Selon
Scénografia: John Collins, Monica Monserrate
Produkcia: Peter Cameron, Cameron Squires
Hrajú: Kathryn Hahn, Joe Locke, Aubrey Plaza, Emma Caulfield Ford, Ali Ahn, Sasheer Zamata, Eric André, Patti LuPone, Debra Jo Rupp, David A Payton, David Lengel, Asif Ali, Amos Glick, Okwui Okpokwasili, Alicia Vela-Bailey, Marina Mazepa, Paul Adelstein, Miles Gutierrez-Riley, Evan Peters, Maria Dizzia, Elizabeth Olsen (a.z.), Paul Bettany (a.z.), Julian Hilliard (a.z.), Jett Klyne (a.z.)
Distribúcia: Disney+
Foto: ČSFD cz.