Povedzme si úprimne, Tom a Jerry ako vtipná, vzájomne sa niekedy aj dosť násilne doberajúca mačaco-myšia dvojica, ktorá si v kľúčových momentoch dokáže k sebe nájsť cestu a udržať v istom zmysle nesmrteľné priateľstvo, vždy najviac hviezdila vo formáte sedem, osem minútovej klasicky kreslenej grotesky. Také boli ich začiatky, keď sa po prvý raz ako nápad producentov Williama Hannu a Josepha Barberu ešte ako kocúr Jasper a myšiak Jinx v Puss Gets the Boot z roku 1940 premávali útulným južanským americkým domovom na vidieku, zatiaľ čo najmä kocúra za každú deštruktívnu vylomeninu hrešila z dnešného pohľadu o to viac kontroverzne pôsobiaca černošská domáca, spravidla „snímaná“ len z dolnej polovice tela. Do roku 1958, keď sa legendárne dvojici darilo vystupovať výhradne v 114 groteskách pre kinodistribúciu, z trinástich nominácií na Oscara v kategórií najlepší krátkometrážny film siedmim sa podarilo ikonickú plešatú sošku aj získať. V rokoch 1961-1962 režisér Gene Deitch nakrútil 13 nových grotesiek dokonca v pražskom štúdiu Rembrandt Films, pričom legendárny tvorca Looney Tunes Chuck Jones na ne nadviazal 34 krátkymi snímkami v rokoch 1963-1967.

Od tých čias sa eskapády slávneho kocúra a myši presunuli výhradne na televízne obrazovky: v rokoch 1975-1977 pod nezmeneným názvom a pre spoločnosť ABC, 1980-1982 ako The Tom and Jerry Comedy Show pre CBS. Vizuálne „omladli“ do podoby Tom a Jerry Kids (1990-1994) opäť v produkcií Hanna-Barbera. Nasledoval prvý celovečerný animovaný film pre kiná z roku 1992 a réžií Phila Romana, ktorý už narážal na určité kritické limity postáv v rozsiahlejšom a o niečo sentimentálnejšom príbehu, kde očakávané vzájomné súperenie dvojice prichádzalo o svoje ostrejšie hrany. Po niekoľkých ojedinelých krátkych filmoch Pánska mačka (2001) a Karatista (2005), ďalších televíznych sériách Príbehy Toma a Jerryho (2006-2008) pre Warner Bros. Animation, či Novými dobrodružstvami Toma a Jerryho (2014-2021) spoločnosti Cartoon Network, vznikol v roku 2021 prvý celovečerný hraný film Tima Storyho s Chloë Grace Moretz, Eleanor Fanyinka, Michaelom Peñom, prípadne Kenom Jeongom. Ikonické postavičky (aj iné zvieracie postavy, ktoré v príbehu vystupovali) si v kombinácií s živými hercami zachovali svoju animovanú podobu, nostalgicky pripomenuli divákovi najvtipnejšie momenty starších grotesiek, avšak vystupovali v inak nevýraznom deji o správe newyorského hotela, či príprave na veľkú svadbu jeho dôležitých hostí, viac-menej ako dôležité síce, no aj tak skôr vedľajšie postavy – a to si teda veľmi nezaslúžili.

Približne v čase uvedenia filmu sa Tom a Jerry ešte objavili v sérií tzv. Special Shorts pre streamovaciu platformu HBO Max, dvoch sériách ďalšieho seriálu Tom a Jerry v New Yorku, aby sa následne začalo ich dobrodružstvo so snahou „dobyť“ iné zahraničné filmové a televízne trhy. Hoci to môže pôsobiť bizarne, rok 2022 so sebou priniesol 53 jednominútových epizód japonského animovaného seriálu Tom and Jerry Gokko a roku 2023 7 trojminútových grotesiek Tom and Jerry Singapore. Aktuálny prvý kompletný CGI animovaný celovečerný film Tom a Jerry: Magický kompas režiséra Gang Zhanga je teda nielen americko-čínskou koprodukciu, ale skôr raritnou snahou spoločnosti Warner Bros.nadviazať na mimoriadnu divácku popularitu mačaco-myšej dvojice v Ázií a osloviť najmä čínske publikum. Režisérov scenár uvedie ústrednú dvojicu hneď na úvod grotesknou naháňačkou zdanlivo newyorským múzeom, ktorá postavy zo známeho prostredia presunie do stredovekej Číny, kde sa odohráva väčšina deja. Motív postáv, ktoré sa odrazu ocitnú v sebe neznámom prostredí má svoje čaro. Núka divákovi pohľad na vynachádzavé návrhy animácií Paula Griffina a Biswadeepa Dasa, snažiace sa spojiť efektívne podobu legendárnych postáv s novým výpravne bohatým prostredím, kde sa čínske prostredie, architektúra, kostýmy aj vôbec vizuálne stvárnenie určitých kultúrnych archetypov, mytologických bohov a ich zvieracích pomocníkov, či strešných chrličov stávajú dominantou a hlavným lákadlom výsledného stvárnenia.

Animácia sama o sebe je bohato farebná, prepracovaná do najmenších detailov, či už ide o postavy rôznych tvarov, hladkosť pokožky, srsť alebo ich operený vzhľad, rozdielne povrchy, prostredia, prejavy živlov. Dynamika je neúprosná – postavy, rekvizity, prípadne prostredie samé sa neustále hýbu – a neraz tak robia aj na škodu diváka, ktorý nie vždy dokáže všetko, čo sa kompozične nachádza v obrazovom ráme, aj dôkladne vstrebať. CGI sa príležitostne strieda s krátkymi segmentmi „sakuga“, typickej japonskej formy animácie, ktorá dodáva k celkovému zážitku určité svieženie vo chvíľach, keď by sa premrštenou dynamikou scén divák už mohol cítiť aj viac než mierne unavený. Jednoznačným plusom sú hudobné melódie Marca Haizeho, Hanka Lee a Michaela A. Reagana, pracujúce s čínskymi motívmi a dodávajúce príbehu punc výpravného dobrodružstva, hoci v pár scénach, kedy hrozí, žeby detský divák mohol stratiť kontakt s modernou dobou, sa do hudby vnesú nie vždy so všetkým ladiace hip hopové prvky alebo vzácne nepríhodné začlenenie valčíka Na krásnom modrom Dunaji od Johanna Straussa.

Tom a Jerry: Magický kompas môže v istom zmysle, či už pre slovenského, európskeho alebo amerického diváka pôsobiť trochu odťažito. Nestvárňuje totiž postavy tak, ako sme v našom kultúrnom prostredí zvyknutí a vynúti si určité prižmúrenie kritického oka v publiku, ktoré má skúsenosť skôr s ázijskou filmovou tvorbou, respektíve s ázijskými animačnými formátmi. Čaro starých milovaných grotesiek je definitívne preč a opäť sa potvrdzuje, že ústredná dvojica má ťažkosti, ak je zapojené do deja dlhšieho ako sedem, osem minútová groteska, prípadne keď scenár s postavami pracuje ako s vedľajšími, ktoré sa príležitostne vrátia do deja v grotesknej scéne a ovplyvnia tak dejové zápletky iných postáv. Najzaujímavejším rysom zápletky je túžba majstra Fénixa (v pôvodnom zneníWang Baoshun), božskej postavy vylúčenej aj so svojím „kuracím“ spoločníkom Lil Feeneym (Li Boxin) z Neba, kým nenájde titulný Magický kompas, o ktorého stratu sa nezodpovedne postaral a sám neprejde transcendentným procesom osvietenia. Je to šibal, sympatický podvodník, ktorý sa zúfalo snaží dosiahnuť cieľ, avšak vždy narazí na nejakú komplikáciu – v istom zmysle je jeho príbeh kultúrnezrozumiteľný na archetypálnej úrovni, a keď publikum upúta, hrozí dokonca reakcia detí vhľadisku (reálne započutá počas projekcie recenzentom): „A kde sú Tom a Jerry?“

V príbehu hľadania mýtickej rekvizity a duchovného osvietenia, ktoré majster Fénix musí stihnúť v priebehu 300 rokov vyhnanstva a núteného stráženia Zakázaného mesta, nachádza pomocníkov v iných mytologických postavách približujúcich čínsku kultúru a protivníka v Mega-potkanovi (Tu Xiongfei), ktorý usiluje o získanie mýtickej rekvizity, no nie je v žiadnom prípade jednoznačným antagonistov. Jeho konanie má aj pozitívnejšie, možno o niečo manipulatívnejšie kontúry, čo tiež viac ladí s nejednoznačnosťou konfliktných zápletiek, s ktorou sa divák môže stretnúť skôr v prípade ázijskej filmovej tvorby. Sympatickým rysom príchodu Toma (John Shang) a Jerryho (Ruan Yifei) do tohto sveta, či jeho rozohraných konfliktov je, že v podtexte sa stanú božskými záchrancami v kritickej chvíli. Je to skôr potvrdenie ich vplyvu ako medzinárodných popkultúrnych ikon, avšak v tom, žeby za transcendentnou záchranou a osvietením mohlo byť niečo tak všedné ako obyčajná mačka a myš, je niečo myšlienkovo trefné. Na druhej strane je tu však prítomný aj pocit, že práve tieto spomínané popkultúrne ikony v príbehu, kde čínske mytologické vplyvy hrajú v podstate prim, tak trochu strácajú vlastnú identitu. Hlavná zápletka snímky by mohla fungovať aj v prípade, že Toma a Jerryho tvorcovia zamenia za akékoľvek iné mačaco-myšie postavy. Tom a Jerry sú, bohužiaľ, v príbehu snímky Tom a Jerry: Magický kompas niečím úplne zameniteľným. Postavami ďalšieho generického animovaného filmu, ktorý sa v rámci „pásovej výroby“ zase raz objavuje na plátnach kín.

Tom a Jerry: Magický kompas (Tom and Jerry: Forbidden Compass/Mao he lao shu: Xing pan qi yuan), Čína, USA, 2025
Dĺžka: 99 minút
Réžia: Gang Zhang
Scenár: Gang Zhang
Hudba: Hank Lee
Hrajú: Canti Lau, Yûki Tardh, Li Baixin, Mino Eek, Zhang Gang, Todd Haberkorn, Jiang Wen Jin, Hanlin Li, Xiongfei Tu, Shun Zi
Distribúcia: Bontonfilm
Premiéra v SR: 20. augusta 2026
Foto: Bontonfilm