Športová dráma Rez Ball od režisérky Sydney Freeland odštartovala svoj festivalovú púť svetovou premiérou na prestížnom medzinárodnom filmovom festivale v Toronte. Rez Ball je ako mnoho iných inšpiratívnych športových príbehov o tímoch, ktoré sa povznesú nad svoje výzvy a majú namierené k úspechu. Rozdiel je v tom, že tento je napísaný, režírovaný a obsadený čisto pôvodným obyvateľstvom, z ktorých mnohí sú nehercami.

Jimmy Holiday (Kauchani Bratt) miluje basketbal, keď práve v miestnej reštaurácii negriluje burgre, aby podporil svoju matku Gloriu (Julia Jones). Spolu so svojím najlepším priateľom Nataanii Jacksonom (Kusem Goodwind) je členom Chuska High School Warriors, stredoškolského tímu, ktorý tvoria výlučne chlapci z kmeňa Navajo. Títo dvaja sú dobre nacvičeným duom a ukázali dostatok talentu, aby mohli preskočiť aj na profesionálnu úroveň basketbalu. Keď však dôjde k tragickej udalosti, tím sa zrazu ocitne na pokraji vyradenia. Morálka je na dne a nikto nevie, ako ďalej. Trénerka Hobbs (Jessica Matten) sa však nechce len tak vzdať a tvrdo pracuje na tom, aby sa z nešťastnej tlupy stal víťazný tím – napriek nemalému odporu...

Športové zápolenie tvorí rámec rozprávania príbehu, je spojené s radom rôznorodých ľudských osudov. Rez Ball rozprestiera rodinné pozadia, načrtáva komplikované pocity, ktoré kontextualizuje v športovom prostredí, kde sledujeme stredoškolský basketbalový tím. Samozrejme, osobitný dôraz sa kladie na fakt, že v centre diania sú pôvodní obyvatelia Spojených Štátov. S tým súvisia témy, ktoré sú známe z mnohých drám daného etnického zamerania. Máme tu vysporiadanie sa s realitou života v rezervácii; existenciu sužovanú alkoholizmom (stelesnenú matkou hlavnej postavy), rozvrátenie rodiny, samovraždy... Rasizmus prekvapivo nie je natoľko relevantný, mladá režisérka Sydney Freeland, ktorá doteraz pracovala predovšetkým v oblasti seriálov prejavuje záujem vysporiadať sa s dedičstvom vlastnej identity. V priebehu rozprávania filmu sa musia mladí ľudia naučiť prelomiť zábrany voči akceptovaniu seba a iných, nadobudnúť tak stratené sebavedomie. V Rez Ball predstavuje používanie signálov počas hry v jazyku navajo isté ozvláštnenie, ktoré ho odlišuje od iných športových filmov. Jednotlivých hráčov a ich komunitu spája silný pocit identity, ktorý je posilnený zakomponovaním rodných zvykov a jazyka.

Samotný športový rámec však nepatrí medzi práve nápadité. Sujet, ktorý je založený na skutočnom príbehu alebo faktografickej knihe Canyon Dreams od Michaela Powella, sa drží zaužívaných postupov, ktoré v podobných športových drámach možno vždy nájsť. Ak chcete nakrútiť úspešný športový film, scenár musí vytvoriť postavy, ktoré divákom prirastú k srdcu. Samozrejme, chlapci časom prekonajú vzájomné rozdiely a vyrastú spolu ako skutočný tím, ktorý si po dlhej kríze nájde cestu k úspechu a triumfu. Rez Ball je typický príbeh inšpiratívnej cesty jedného kolektívu, ktorého cieľom je pozdvihnúť a inšpirovať divákov - je takmer nemožné nefandiť chlapcom, pretože sa púšťajú do boja, ktorý sa spočiatku zdá nemožný. Nejde však z hľadiska štruktúry a obsahu o mimoriadne ambiciózny pokus.

Aj v iných aspektoch však Rez Ball dokáže mierne sklamať. Niektoré témy sú len letmo načrtnuté, iné medzitým zabudnuté alebo nie naozaj hlbšie rozpracované. Niektoré postavy sa objavia a opäť zmiznú bez výraznejšej príčiny. Napriek tomu sa športovú drámu v prípade potreby po zhliadnutí povznášajúceho príbehu oplatí pozrieť. A to aj vďaka ansámblu, ktorý je sympatický a dostatočnou mierou vdýchne život nie práve najzaujímavejším postavám. Vzhľadom na to, že stredobodom pozornosti sú členovia kmeňov pôvodného obyvateľstva, je snímka v tomto smere istým unikátom.

Rez Ball, USA, 2024
Dĺžka: 111 minút
Réžia: Sydney Freeland
Predloha: Michael Powell (kniha)
Scenár: Sydney Freeland, Sterlin Harjo
Kamera: Kira Kelly
Hudba: Dan Deacon
Strih: Jessica Baclesse
Scénografia: Richard Toyon, Jacqueline Glynn, Brandi Kalish
Masky: Siobhan Carmody
Kostýmy: Olivia Miles
Producenti: LeBron James, Spencer Beighley, Wayne Carmona
Hrajú: Kiowa Gordon, Jessica Matten, Amber Midthunder, Julia Jones, Dallas Goldtooth, Cody Lightning, Ryan Begay, Ernest Tsosie III, MorningStar Angeline, J.D. Garfield, Eric Steinig, Natalie Benally, Vic Browder
Distribúcia: Netflix
Foto: ČSFD cz.