V roku 2022 dokázal ešte neznámy režisér Parker Finn zaujať hororovú verejnosť tajomným a patrične desivým filmom Úsmev, ktorý vychádzal z jeho krátkometrážneho filmu Laura Hasn´t Slept z roku 2019. Film Úsmev bol v rámci svojho žánra pozitívne vnímaný divákmi aj kritikou, pričom zaujala aj originálna marketingová kampaň spočívajúca v niekoľkých usmievajúcich sa ľuďoch v pozadí pri rôznych verejných akciách. Úsmev 2 teda prichádza s neľahkou úlohou – vyťažiť z pomerne jednoduchého nápadu viac ako prvý diel a priniesť čosi neočakávané a nové.

Parker Finn navyšuje rozpočet, mení hlavné postavy (i keď sa v úvodnej sekvencii na nedlhú dobu objaví aj postava známa z predošlého dielu) a presúva dejisko do prostredia trblietavého amerického šoubiznisu. Ústrednou postavou je popová speváčka Skye Riley dávajúca sa dohromady po tragickej dopravnej nehode, pri ktorej zahynul jej priateľ. Má síce na tele ešte stále viditeľné šrámy, no svet šoubiznisu je neúprosný, a tak sa aj s týmito traumami chystá opäť do žiare reflektorov. Stále ju však trápia neznesiteľné bolesti chrbta. Ako bývalá narkomanka má po nehode prísny zákaz utlmujúcich látok, obráti sa preto na známeho dílera drog, aby jej obstaral špeciálne prášky. Díler, na ktorého bola prednedávnom prenesená démonická kliatba, však pred Skye spácha samovraždu a my, ktorí si dobre pamätáme prvý diel, už istotne tušíme na koho sa preniesla stará známa kliatba tento raz...

Kto si prvý diel nepamätá, bude možno z prenášania danej kliatby zmätený, pretože Finn už ďalším vysvetľovaním nechce strácať čas. V skutočnosti však na tom príliš nezáleží, keďže logika nepatrí medzi silné stránky filmu a ide predovšetkým o rýdzo zábavný horor, ktorý sa všemožnými spôsobmi snaží vydesiť dnes už čoraz viac náročného diváka. Je treba povedať, že aj Finn si často dopomáha lacnými „ľakačkami“, ktoré za pomoci nepríjemného zvuku zdvihnú divákov zo stoličiek, no zároveň je potrebné uznať, že z kategórii týchto lacných desov, je pár skutočne nápaditých. Film, ako celok, však aj bez týchto hororových pomôcok dokáže vydesiť, keďže obsahuje len málo scén, v ktorých si môže divák skutočne vydýchnuť. Väčšinou je totiž stále v napätí, pretože démon, schopný prijímať tváre blízkych ľudí ústrednej postavy, môže byť všade. Ušetrené nie sú ani verejné akcie, zlo usadené v hlave Skye si totiž nevyberá.

Aj keď bol prvý diel, štylizovaný do tmavých farieb, o niečo temnejší, v druhom sa kladie väčší dôraz na protagonistku filmu Skye Riley s koncentráciou na jej psychické stavy a desivé skúsenosti. Démon vie, kde má udrieť, kde je jej najcitlivejšie miesto, a azda aj preto sa v jej poškodenej mysli rád odvoláva na tragickú autonehodu. Výslednému dojmu napokon pomáha aj herecký výkon Naomi Scott, ktorá dobre umocňuje aj istú psychologickú rovinu snímky, i keď je tento filmový aspekt v konečnom dôsledku iba povrchový.

Úsmev 2 je vizuálne podmanivý horor s dobrým hereckým výkonom ústrednej predstaviteľky, ktorý je ligotavejšou a akčnejšou verziou prvého príbehu. Aj napriek snahe priniesť do tohto hororového univerza niečo nové je však badateľné, že ide len o ďalšiu variáciu na pôvodný príbeh. Zatiaľ čo v prípade prvého dielu sa dalo hovoriť o pomerne originálnom horore, druhý diel stavia na istote a z väčšej časti ide najmä o prehliadku prepracovanejších vizuálnych nápadov. V tejto oblasti je film Úsmev 2 istotne rozvinutejší, ale osobne mi bola bližšia ponurejšia atmosféra prvého dielu, v ktorej sa pomaly (občas až v štýle temných krimithrillerov) odhaľovalo desuplné prekliatie. Je teda otázkou vkusu, či bude divákovi vyhovovať priamočiarejšie a dynamickejšie pokračovanie, alebo sa vráti späť k pôvodnému, o čosi mysterióznejšiemu dielu.

Úsmev 2 (Smile 2), USA, 2024
Dĺžka: 127 minút
Réžia: Parker Finn
Scenár: Parker Finn
Kamera: Charlie Sarroff
Hudba: Cristobal Tapia de Veer
Strih: Elliot Greenberg
Zvuk: Anton Gold
Scénografia: Lester Cohen, Keri Lederman
Masky: Sasha Grossman, Jeremy Selenfriend
Kostýmy: Alexis Forte
Produkcia: Marty Bowen, Wyck Godfrey, Isaac Klausner, Robert Salerno, Parker Finn
Hrajú: Naomi Scott, Rosemarie DeWitt, Kyle Gallner, Lukas Gage, Dylan Gelula, Miles Gutierrez-Riley, Peter Jacobson, Raúl Castillo, Ray Nicholson, Drew Barrymore, Daphne Zelle, Zebedee Row
Distribúcia: CinemArt SK
Premiéra v SR: 17. októbra 2024
Foto: CinemArt SK