Po tom, čo finančne uspel film Pápežov exorcista (2023), ktorý ponúkol slušný príspevok do vymietačského podžánra a predstavil Rusella Crowa v hlavnej úlohe, sme o rok neskôr dostali čosi veľmi podobné, a Russell Crowe sa nám opäť predstavil ako ústredný exorcista vo filme Exorcizmus (nešlo o pokračovanie filmu Pápežov exorcista). Pokus nastúpiť na vlnu vymietačských filmov tento raz neuspel a film prepadol ako divácky, tak aj kriticky. V roku 2025 si neznámy americký režisér David Midell povedal, že skúsi k téme pristúpiť inak a predstavuje nám film Rituál. Aby prilákal potenciálnych divákov angažuje hereckú hviezdu s menom Al Pacino, a ďalší exorcistický film podľa skutočnej udalosti je na svete.

Príbeh teda nie je nijak originálny a ako predloha mu slúži skutočný prípad Emmy Schmidt (alebo teda Anny Ecklund, ako sa v skutočnosti táto údajná obeť démonického posadnutia volala). Tá sa začína správať veľmi podivuhodne, a tak je povolaný kňaz Steiger s odborníkom na exorcizmus, ktorý sa volá Theophilus Riesinger (Al Pacino). Riesinger má s podobnými prípadmi už viaceré skúsenosti, no Steiger je nováčik, a tak na neho ťarcha prípadu dolieha o niečo zreteľnejšie. Traumatizované sú aj prítomné sestry, ktoré sa dokonca pri prevádzaných rituáloch nevyhnú nepríjemným zraneniam. Naozaj sa nezdá, že Emma Schmidt by trpela nejakou známou psychiatrickou poruchou a prítomnosť démonických síl začína byť čím ďalej viac citeľnejšia.

David Midell poňal hororový podžáner venujúci sa vymietania diabla o niečo inak ako jeho kolegovia. Jeho Rituál je menej filmový a viacej dokumentaristický, akoby sa pokúšal predstaviť čo najvernejšiu rekonštrukciu skutočného prípadu. Neobsahuje teda hyperbolizované scény, ktorými sa snažil zatraktívniť dej napríklad Pápežov exorcista (s mierne „prepáleným“ záverom) a k látke pristupuje pomerne vecne. Zrejmý je aj nižší rozpočet. Celý film je ponurý, temný, používa sa ručná kamera a po celý čas sa nevzdialime z priestorov kláštora. Prítomnosť Al Pacina prekvapí a ťažko povedať, či by sa film bez jeho prítomnosti dostal do komerčných kín (minimálne v našich končinách), no pochváliť treba aj britského herca Dana Stevensa alebo „posadnutú“ Abigail Cowen.

V prípade filmu Rituál možno teda vyzdvihnúť herecké výkony, atmosféru, snahu o hodnovernosť, no horšie je to so scenárom, ktorý neponúka nič prekvapivé. Momentálne divácke zahltenie vymietačskými filmami si žiadalo isté ozvláštnenie v podžánri, no Rituál sa voči ostatným filmom vymedzil hlavne formálnou stránkou. Z hľadiska deja teda neponúka veľa. Sledujeme niekoľko rituálov, dialógy medzi kňazmi a sestrami o pôvode zla a pár výjavov, ktoré nás majú následne o prítomnosti diabolských síl presvedčiť. Záver je náhly, pričom film nás v podstate dotlačil k tomu, čo si máme o pôvode psychickej nepohody Emmy Schmidt myslieť.

Rituál nie je zlým filmom, i keď k nemu kritické recenzie nie sú vôbec priaznivé a nešetria ho ani diváci. Midell, ako režisér nezávislých filmov, prichádza na trh v nesprávnom čase a s filmom, ktorý nie je úplne vhodný na veľké kino plátna. Midell teda neodhadol svoje publikum a v ére blockbusterov neponúkol divákovi to, čo by od dobrého hororu očakával. Celková ponurosť či dokumentárny štýl kamery, akoby v očiach divákov podtrhli jeho televíznosť, a tak aj tieto štylistické prvky vyšli naprázdno. Tí, ktorí by radi videli realistickejší pohľad na exorcistické rituály by však mohli dať tomuto filmu šancu. Azda neostane v pamäti dlho, ani si ho nebudete púšťať znova a znova, no dokáže vydesiť a prinútiť diváka rozmýšľať nad tým, či musí mať všetko v našom svete skutočne iba racionálne vysvetlenie.

Rituál (The Ritual), USA, 2025
Dĺžka: 98 minút
Réžia: David Midell
Scenár: Enrico Natale, David Midell
Kamera: Adam Biddle
Hudba: Leonardo De Bernardini
Strih: Enrico Natale
Scénografia: Julie Toche
Kostýmy: Grizelda Garza
Produkcia: Andrew Stevens, Mitchell Welch, Enrico Natale, Ross Kagan Marks
Hrajú: Al Pacino, Dan Stevens, Ashley Greene, Abigail Cowen, Ritchie Montgomery, Patricia Heaton, Emily Brinks, Enrico Natale, Liann Pattison, Maria Camila Giraldo
Distribúcia: Bontonfilm SK
Premiéra v SR: 10. júla 2025
Foto: Bontonfilm SK