S trochu humoru sa dá v podstate skonštatovať, že divák, ktorý nežije v jaskyni, sa mu vlastne ani nemohol vyhnúť. Seriál, ktorého výroba stála relatívne skromnú čiastku (oficiálne uvádzaný rozpočet je len nad 20 miliónov amerických dolárov) údajne tvorcom vygeneroval oveľa viac ako 
ktorákoľvek z tohtoročných kino noviniek. A hoci sa kvôli špecifikám uvedenia na streame nikdy nedozvieme reálnu sumu, úspech Hry na oliheň je naozaj nespochybniteľná. O čom vlastne pojednáva a čím dokázal až tak zasiahnuť masy?
Samotný koncept je úplne jednoduchý a prináša klasickú variáciu na Battle Royale - známy japonský film, inšpirovaný rovnomenným románom, v ktorom sa objavil legendárny Takeshi Kitano. O niečo podobné sa svojho pokúšali i americké Hry o život, pričom v oboch prípadoch bola v centre diania súťaž na život a na smrť s jedným jediným víťazom. Hra o oliheň však prináša trochu odlišnú a predsa len uzemnenejšiu variáciu na túto atraktívnu schému, obohatenú o silný sociálny aspekt. Tam niekde pritom možno hľadať základné stavebné kamene jeho úspechu.
Na rozdiel od oboch spomínaných látok sa totiž snímka neodohráva v dystopickej budúcnosti a miesto toho volí cestu „nudnej“ reality. Hlavným hrdinom je úplne obyčajný zástupca nižších vrstiev Seong Gi-hun, ktorý sa len tak-tak pretĺka životom. Je rozvedený, býva so svojou chorľavou matkou, doslova sa topí v dlhoch a hrozí mu, že príde i o svoju dcéru, ktorá sa má s jeho bývalou manželkou a nevlastným otcom sťahovať do Ameriky. Aj preto sa kratšom váhaní rozhodne, že kývne na ponuku záhadnej osoby zúčastniť sa akýchsi hier o veľký finančný jackpot. Tá má však jeden zásadný háčik – vylúčenie znamená doslova smrť, čo súťažiaci zistia až v chaose sprevádzanou prvou disciplínou.
Rozdielov je však, samozrejme, viac. Pomerne zásadným je i fakt, že 456 záujemcov 
medzi sebou nesúperí priamo, ale v rámci organizátormi zvolených súťažných disciplín. Tie navyše pripomínajú detské hry, čo nakoniec predznamenáva už názov seriálu vychádzajúci z obľúbenej kórejskej zábavky určenej pre mládež. Nemožno zabúdať ani na to, že tentokrát je v prípade zhody väčšiny možné súperenie kedykoľvek ukončiť. Čo je však oveľa ťažšie, ako sa môže javiť, keďže súťažiaci sú nezriedka poriadne zadĺžení a návrat do bežnej rutiny nepredstavuje pre väčšinu z nich žiadne východisko.
Manažér seriálu a zaroveň režisér Hwang Dong-hyuk sa pohrával s týmto námetom už od roku 2009 a je vlastne až prekvapivé, že dlho nemohol nájsť nikoho, kto by mu ho dobrovoľne financoval. To sa zmenilo až o desať rokov neskôr, keď ním dokázal zaujať streamovacieho giganta Netflix, snažiaceho sa rozšíriť svoju zahraničnú ponuku. Pri 
písaní vyložene vychádzal zo svojich osobných skúseností a o to viac túžil poukázať na výrazné rozdiely medzi jednotlivými vrstvami v Južnej Kórei. A svojim spôsobom uspel, keďže i vďaka silnému dôrazu na sociálne problémy spoločnosti dokázal svoje dielo obohať o istú hĺbku a aktuálnosť.
Škoda len, že v okamihu ako sú predstavení všetci dôležití hráči, nie je vonkoncom náročné predvídať dĺžku ich pôsobenia, či rolu, ktorú vo výsledku zohrajú. To však možno brať i pozitívne, keďže scenár sa umne vyhýba nelogickým zmenám motivácií jednotlivých charakterov. Súčasne sa však nedá hovoriť ani o vyloženej predvídateľnosti, keďže scenár dokáže prichádzať v pravidelných intervaloch so zaujímavými nápadmi. Nevyhýba sa ani pohľadu organizátorov, a to hlavne prostredníctvom vedľajšej línie s policajtom vyšetrujúcim záhadnú spoločnosť v utajení. Tá je však v konečnom dôsledku 
ukončená trochu neuspokojivým spôsobom a viac-menej slúži iba jednému konkrétnemu zvratu. No pokiaľ niekedy dôjde k pokračovaniu – a tvorcovia ho napriek pôvodnému plánu zákonite zvažujú – môžu ju rozviesť vcelku zaujímavým smerom.
To isté sa dá pritom povedať aj o samotnom seriáli, keďže jeho potenciál nebol rozhodne vyťažený na sto percent. Istú časť divákov môže sklamať i príliš pozvoľný dojazd, kde sa všetko podstatné vyrieši v úvode záverečného dielu a zvyšok predstavuje akýsi dlhší epilóg. Nič z toho však neuberá na inak vysokých kvalitách Hry o oliheň a bez problémov tak možno prehlásiť, že ide o sebavedomé, slušne napísané a výborne zahrané dielo hodné diváckej pozornosti.
Hra na oliheň (Ojingeo geim/Squid Game, TV seriál), Južná Kórea, 2021
Dĺžka: 8 h 11 min. (Minutáž: 32–63 min.)
Manažér projektui: Dong-hyeok Hwang
Réžia: Dong-hyeok Hwang
Scenár: Dong-hyeok Hwang
Kamera: Hyeong-deok Lee
Hudba: Jaeil Jung
Hrajú: Jeong-jae Lee, Hae-soo Park, Sung-tae Heo, Ha-joon Wi, Yoo-mi Lee, Yoo Gong, Jung Hoyeon, Anupam Tripathi, Yeong-su Oh, Paul Nakauchi, Byeong-heon Lee, Donald Chang, Tom Choi, Ah-in Jo, Joo-ryeong Kim, Mal-geum Kang, Jully Lee
Producent: Heung-seok Han
Strih: Na-young Nam
Scénografia: Kyoung-sun Chae
Masky: Tae-hee Cho
Kostýmy: Sang-gyeong Jo
Distribúcia: Netflix
Foto: ČSFD cz.
