Protagonistami knihy i filmu sú Jack (bezprostredne pôsobiaci detský kanadský herec Jacob Tremblay) a jeho mama Joy (americká herečka a speváčka Brie Larson). Divák ich sleduje v zdanlivo banálnych situáciách, keď pripravujú narodeninovú tortu, cvičia, čítajú, pozerajú televíziu, hrajú sa či debatujú, občas sa škriepia, ale cítiť hĺbku ich vzájomného láskyplného vzťahu. To všetko je však iba povrch, pod ktorým cítime niečo divné, podozrivé, ba až zlé. Začíname si všímať, že Jack nosí neprimerane dlhé vlasy ako dievča, je na svoj vek relatívne vyspelý – vie čítať, písať i počítať a pod vplyvom televízie sa vyjadruje tak povediac až „dospeláckym“ jazykom, ale vníma detsky. Prihovára sa jednotlivým predmetom i stenám v izbe, ktorá pre neho predstavuje domov a bezpečie. Postupne sa dozvieme, že v izbe, kam denné svetlo zablúdi iba cez malé strešné okienko, sa narodil i vyrástol. Je to jediný svet, ktorý pozná, nikdy nebol vonku lebo dvere sú zamknuté a ich tajný kód pozná iba „starý Nick“ (Sean Bridgers). Je to pre neho záhadná bytosť, ktorá im občas nosí potraviny a veci a niekedy si líha do postele s jeho mamou. Počas jeho návštev musí Jack zostať zavretý v skrini a nevydať ani hlások. Vidí ho vlastne len cez medzierky skriňovej žalúzie. Rovnako ako divák, ktorý však, na rozdiel od dieťaťa, pochopil, že ten nenápadný muž je násilnícky psychopat, ktorý Jackovu matku kedysi ešte ako študentku uniesol z ulice, uväznil, sexuálne ju zneužíva, a je len otázkou času, kedy ju i dieťa, ktoré s ňou splodil, a ktoré sa ona pred ním snaží chrániť, zavraždí.Tu niekde sa film láme. Prvá časť v komornom prostredí izby má svoje napätie a istú gradáciu - od pohody matky a syna k postupnému ohhaľovaniu krutej pravdy. Všetko vnímame očami Jacka, ktorý miluje izbu, nechce ju opustiť a nevie pochopiť, že mama z nej plánuje útek do sveta, o ktorom doteraz ani netušil a rozhodujúcu úlohu má zohrať práve on.